Pred miliónmi rokov molice začlenili do svojho genómu časť DNA z rastlín. Čínsky výskumný tím odhalil, že molice používajú tento ukradnutý gén na degradáciu toxínov, ktoré rastliny používajú na svoju obranu pred hmyzom a umožňujú tak moliciam tieto rastliny bezpečne napádať. „Zdá sa, že ide o prvý zaznamenaný príklad horizontálneho génového prenosu funkčného génu z rastliny na hmyz,“ hovorí spoluautor výskumu Ted Turlings, chemický ekológ a entomológ na univerzite v Neuchâteli vo Švajčiarsku. Tento gén – BtPMaT1, ktorý neutralizuje toxické zlúčeniny produkované rastlinou, nenájdete u žiadneho iného druhu hmyzu. Vedci sa domnievajú, že rastliny pravdepodobne používajú BtPMaT1 vo svojich vlastných bunkách na skladovanie pre ne škodlivých zlúčenín v neškodnej forme. Rovnako tak, že vírus v rastline mohol absorbovať gén BtPMaT1 a po požití molicou musel vírus spôsobiť niečo, čím sa tento gén integroval do genómu molice. Tento hmyz sa stal hlavným poľnohospodárskym škodcom na celom svete, pričom je schopný napádať najmenej 600 rôznych druhov rastlín. Na základe doterajších poznatkov vyvinuli čínski vedci molekulu RNA, ktorá interferuje s génom BtPMaT1, vďaka čomu sú molice opätovne citlivé na toxické zlúčeniny rastliny. Geneticky upravili rastliny rajčiaka tak, aby začali produkovať túto molekulu RNA. Moliciam, ktoré požierali takúto rastlinu, sa ich gén BtPMaT1 deaktivoval, čo spôsobilo 100 % úmrtnosť hmyzu.
Zdroj: cell.com
